시빌라이제이션 XLI - 볼리비아

 

세계 최대의 소금사막으로, 비가 오면 하늘과 땅의 경계가 사라지는 ‘거울’이 된다. 사진작가와 과학자 모두에게 성지다. 재미있는 점은 이곳이 단순한 관광지가 아니라, 리튬의 보고 라는 사실이다. 전기차 배터리의 핵심 재료가 이 소금사막 아래에 묻혀 있다. 그래서 볼리비아는 조용히 21세기 자원의 한복판에 서 있다. ⓒ 한국일보

우유니 사막Salar de Uyuni은 볼리비아 남서부 포토시 주에 위치한 세계 최대의 소금 평원으로, 면적은 약 10,500㎢에 달하며 이는 경기도보다 약간 넓은 규모에 해당한다. 이 지역의 형성은 약 4만~3만 년 전 후기 플라이스토세에 존재했던 거대 선사 호수인 미친 호수Lago Minchín와 타우카 호수Lago Tauca가 기후 변화로 증발하면서 남긴 염분 퇴적층에서 비롯되었고, 이 과정에서 염화나트륨을 중심으로 한 두꺼운 소금층과 함께 리튬·마그네슘·붕소 등 희귀 광물이 축적되었다. 지난 한 세기 동안 우유니 사막의 역사적 의미는 급격히 변화했는데, 20세기 초까지만 해도 이곳은 혹독한 기후와 고립성으로 인해 주변 아이마라·케추아 원주민 공동체의 전통적 소금 채취와 낙타과 가축인 라마와 알파카 방목에 제한적으로 활용되는 공간에 불과했다. 그러나 1950~60년대 이후 볼리비아 정부가 국가 자원 개발을 추진하면서 우유니는 전략적 광물 지대로 주목받기 시작했고, 특히 21세기 들어 전기차와 에너지 저장 산업의 핵심 원료인 리튬이 대량 매장되어 있다는 사실이 확인되면서 국제적 관심의 중심지로 부상했다. 동시에 우기(12~3월)에 형성되는 얕은 물층이 하늘을 완벽하게 반사하는 ‘거울 효과’로 알려지며, 1990년대 이후 세계적 관광지로 자리 잡아 볼리비아 관광 산업의 상징이 되었다. 이러한 변화는 지역 경제에 새로운 기회를 제공했지만, 환경 파괴와 수자원 고갈, 원주민 공동체의 권리 문제라는 갈등도 동반하고 있다. 한편 볼리비아는 지리적으로 안데스 산맥과 알티플라노 고원에 위치한 국가로, 산타크루스와 같은 일부 저지대 도시를 제외하면 라파스, 엘알토, 포토시 등 주요 도시 대부분이 해발 약 2,000~4,000m에 이르는 고원 지대에 자리하고 있으며, 우유니 사막 역시 해발 약 3,650m에 위치해 있다. 이러한 고도는 볼리비아의 기후, 생태, 사회 구조, 그리고 지난 한 세기 동안의 경제 개발 방식에 결정적인 영향을 미쳐 왔으며, 우유니 사막은 자연사·자원사·현대 글로벌 경제가 교차하는 공간으로서 볼리비아 현대사의 축소판이라 할 수 있다. 라파스시는 시를 상징하는 새로운 로고로, 6천 미터가 넘는 일리마니 산을 형상화한 그림과 함께 ‘라파스, 하늘의 도시’라는 문구를 채택했다. 하지만 해발 고도가 매우 높은 이곳에서도 사람들은 낮은 고도에서 사는 사람들과 다르지 않은 일상을 영위한다.

 

 

볼리비아는 안데스 고산지대와 아마존 열대우림, 우유니 소금사막 등 다양한 지형적 특성이 결합되어 풍부한 문화와 음식 전통을 형성해왔다. 토착민인 아이마라와 케추아인들의 영향으로, 의례와 축제, 전통 의상, 민속 음악과 춤이 현대 사회 속에서도 강하게 유지되고 있으며, 이러한 문화적 요소는 국가 정체성의 핵심을 이룬다. 볼리비아 음식은 지역별로 뚜렷한 차이를 보이는데, 고지대에서는 감자, 옥수수, 퀴노아와 같은 곡물과 뿌리채소가 주요 식재료로 활용되며, 이 지역의 대표적인 국민 먹거리로는 살테냐(Salteña), 피카테스(Pique a lo macho), 치차(Chicha) 등이 있다. 살테냐는 고기, 감자, 올리브, 채소를 넣고 달콤하고 매콤하게 양념한 페이스트리로, 현지인들의 아침 식사로 널리 사랑받는다. 피카테스는 다양한 고기와 감자, 소스를 함께 볶아내는 요리로 남녀노소 모두 즐기며, 치차는 옥수수를 발효시켜 만든 전통 음료로 축제와 모임에서 빠지지 않는다. 저지대 아마존 지역에서는 열대 과일과 생선, 닭고기, 향신료를 활용한 요리가 발달했으며, 지역 주민들의 식습관은 자연 환경과 밀접하게 연결되어 있다. 여행자라면 볼리비아는 수도 라파스에서의 도시 체험, 역사적 도시 수크레의 식문화와 건축, 고원 호수 티티카카에서의 전통 수상 마을 방문, 우유니 소금사막과 안데스 산맥 트레킹 등 다양한 체험을 경험할 수 있을 것이다.

 

피카테스 ⓒ Mediterranean Latin Love Affair

볼리비아의 사회문제와 현재의 정치·사회적 상황은 식민지 지배의 장기적 유산, 안데스 고원과 저지대가 공존하는 지리적 조건, 자원 의존적 경제 구조, 그리고 다민족·다언어 사회라는 요인이 중첩되어 형성된 구조적 결과로 이해되어야 한다. 남미에서 원주민 인구 비율이 가장 높은 국가 중 하나인 볼리비아에서는 케추아족과 아이마라족의 언어·의례·복식이 박물관이 아니라 현실 정치와 일상 속에서 기능하며, 전통 치마인 폴레라를 입은 여성들이 국회의원이 되고 시장에서 협상하며 시위의 선두에 서는 모습이 일상적으로 나타난다. 이러한 사회적 기반 위에서 볼리비아는 쿠데타와 혁명, 민중 봉기가 반복되어 왔고, 은·주석·천연가스·리튬으로 이어지는 자원 개발의 역사 속에서 산업 다각화가 제한된 채 국제 원자재 가격 변동에 취약한 ‘자원 저주’의 전형적 경로를 겪어왔으며, 그 결과 고용의 상당 부분이 비공식 부문에 머물러 노동 안정성과 사회 안전망의 취약성이 지속되어 왔다. 지역 간 불균형 또한 뚜렷하여 안데스 고원과 농촌 지역은 빈곤율이 높고 교육·의료 접근성이 낮은 반면, 산타크루스를 중심으로 한 저지대 도시권은 농업·에너지·상업 투자가 집중되며 경제 성장을 주도하는 이중 구조를 보인다. 사회적으로는 인구 다수를 차지하는 원주민들이 오랜 기간 정치·경제적 차별을 경험해 왔으나, 2000년대 이후 헌법 개정과 제도 개혁을 통해 권리 보장과 대표성이 확대되었고, 그럼에도 교육 성취도와 소득 수준, 도시 접근성에서의 격차는 여전히 완전히 해소되지 않았다. 초등 교육의 보급률은 크게 개선되었지만 중등·고등 교육의 질과 지역 간 격차는 지속되고 있으며, 공공 의료 체계 확충에도 불구하고 농촌·고산 지역에서는 전문 의료 인력과 시설 부족이 구조적 문제로 남아 있다. 급속한 도시화와 내부 이주는 대도시 주변 비공식 정착지와 빈민가 확대를 낳아 주거 불안, 위생 문제, 청년 실업과 범죄 취약성으로 이어지고 있다. 이러한 조건 속에서 2000년 코차밤바의 ‘물 전쟁’과 2003년의 ‘가스 전쟁’은 신자유주의적 사유화 정책에 대한 대중적 저항의 상징적 사건으로 국제 학계에서 자주 연구되었고, 에보 모랄레스 집권기(2006~2019)의 국유화 정책과 원주민 권리 강화는 정치적 양극화를 초래하는 동시에 빈곤 감소와 사회 복지 확대라는 가시적 성과를 남겼으며, 이후 정부들 역시 이 기본 노선을 전면적으로 부정하지는 않고 있다. 현재 정치 과정에서는 집권 세력과 야권 간 갈등, 군부 개입에 대한 역사적 기억, 사법 제도의 정치화 논란이 지속적으로 긴장을 유발하지만, 선거를 통한 정권 경쟁과 시민 사회의 동원 능력은 여전히 유지되고 있다. 문화와 상징의 차원에서 볼리비아는 세계에서 가장 높은 곳에 위치한 항해 가능한 호수인 티티카카 호수를 잉카 이전부터 신성한 장소이자 태양이 탄생한 곳으로 기억하며, 갈대로 만든 떠다니는 섬에서 사람들이 실제로 거주하는 모습은 인간의 환경 적응 능력을 보여준다. 코카 잎 역시 고산지대 생존을 위해 수천 년간 사용된 전통적 기호·약용 식물로서 씹거나 차로 마시면 고산병과 피로 완화에 효과가 있어 볼리비아에서는 합법적 문화로 보호되지만, 이는 코카인 불법화라는 국제 규범과 충돌하며 지속적인 외교적 긴장을 낳는다. 식민지 시기 포토시 은광은 스페인 제국 재정의 핵심이었으나 그 부는 원주민 강제노동과 착취를 대가로 외부로 유출되었고, 이 기억은 오늘날 자원 민족주의와 리튬 정책을 포함한 국가 전략에 깊이 각인돼 있으며, 여기에 19세기 태평양 전쟁 패배로 해안선을 상실한 이후에도 해군을 유지하며 ‘바다를 잃은 나라’라는 정체성을 제도와 상징으로 보존하는 점까지 더해져 볼리비아는 낮은 소득 수준과 높은 비공식 노동 비중이라는 한계 속에서도 지난 20여 년간 극빈층 감소, 전기·식수·기초 교육 접근성 개선, 원주민 공동체의 정치적 가시성과 문화적 자존감 강화, 농촌·고지대 인프라 확충을 이루어내며 자원, 기억, 전통, 주권을 둘러싼 질문을 가장 압축된 형태로 드러내는 국가로서 정치적 긴장과 구조적 제약 속에서도 포용과 지속가능성을 향한 점진적 진화를 지속하고 있다.

 

“흔히 바다가 없어 육지인 주변국들로 둘러싸인 국가를 내륙국이라고 한다. 영어로는 landlocked country라고 한다. 우리가 잘 아는 나라 중 대표적인 나라로는 스위스, 룩셈부르크, 헝가리도 있다. 볼리비아도 바다와 연결된 항구가 없는 내륙국이다. 남미에서는 파라과이도 마찬가지이다. 48개국이나 되는 다른 내륙국들의 역사를 잘 알아보지는 않았지만, 또 비슷한 경우가 있는지 몰라도 볼리비아는 전쟁 패전으로 인해 해안 영토를 상실함으로써 내륙국이 된 나라이다. 볼리비아가 원래부터 바다가 없었던 것은 아니다. 1825년 스페인으로부터 독립할 당시 서쪽의 태평양 해안은 초기 5개주의 하나인 포토시주에 포함되어 있었다. 아타카마 사막을 중심으로 한 서안 지역은 볼리비아 영토지만 거친 환경으로 관심 없이 버려진 것과 다름없는 상태였으나, 1840년대 초석이 발견되고, 태평양 해안가에서 비료의 연료가 되는 구아노(바닷새의 배변) 채취로 사람들이 몰려들기 시작했고, 볼리비아 정부도 외국기업에 채취 허가를 내주기도 했다. 이웃 칠레도 아타카마주를 만들면서 볼리비아 영토에 관심을 기울였다. 볼리비아는 칠레의 아타카마주 창설에 항의했지만 별다른 소득이 없었다. 볼리비아는 1867년 해안과 사막 지역을 포괄하는 리토랄Litoral주를 창설한다. 1872년 칠레는 유럽에 군사대표단을 보내 무기를 구입하는 등 비밀리에 전쟁 준비에 들어갔고, 이러한 움직임을 감지한 볼리비아도 1873년 페루와 비밀동맹을 맺어 만약 칠레가 공격할 경우 참전할 것을 상호 약속한다. 볼리비아와 칠레는 표면적으로는 평화관계를 유지했는데 과거의 우호항해통상조약(1833)을 대체하는 새로운 평화우호조약을 1874년에 체결하였다. 동 조약에 따르면 남위 24도를 기준으로 양국 간 국경을 확정하고, 볼리비아는 향후 25년간 초석과 지하자원 채취에 대해 세금을 인상하지 않을 것을 약속한다. 전쟁은 볼리비아 정부의 외국 기업에 대한 과세에서 촉발되었다. 볼리비아 정부는 초석을 채취하는 칠레 기업에 대해 퀸탈(Quintal, 부피 단위)당 10센트의 추가 과세를 매졌다. 또한 칠레와 영국이 합작해서 만든 안토파가스타 철도 회사에 대해서도 과세를 부과하였다. 칠레는 조약 위반이라고 항의했고, 볼리비아는 평화우호조약이 의회에 의해 비준되지 않았다고 맞섰다. 결국 1878년 12월 칠레는 발파라이소 항구에서 전함을 출격시켜 볼리비아의 안토파가스타 항구에 상륙하면서 전쟁이 시작된다. 볼리비아는 잘 조직되고 강력히 무장한 칠레군에 속수무책이었다. 칠레군은 여세를 몰아 비밀조약에 의해 전쟁에 참여한 페루마저 물리치고 수도 리마에까지 입성한다. 결국 칠레와 페루 간에는 1881년 1월 안콘 Ancon 조약으로 강화를 맺고, 페루는 타크나와 아리카 항구를 양도했다. 볼리비아와는 1884년 4월 휴전협정을 맺어 남위 23도를 경계로 획정해 영토를 확정했다. 1904년에 들어서야 볼리비아와 칠레는 강화조약인 신평화우호조약을 체결했는데, 볼리비아는 리토랄주와 광물자원이 많은 안토파가스타를 모두 양도했다. 이 조약에서 칠레는 볼리비아에게 안토파가스타에서의 세제 혜택을 주기로 했고, 또한 라파스까지의 철도 건설을 약속했으나 이행되지는 않았다. 소위 태평양 전쟁이라고 불리는 칠레와의 전쟁으로 볼리비아는 무려 13만 제곱킬로미터의 면적의 리토랄주를 양도하면서 결국 바다로 나가는 항구가 없는 내륙국으로 전락했다. 13만 제곱킬로미터면 남한의 약 1.5배에 해당하는 어마어마한 면적이다. 볼리비아로서는 지금도 해양 진출권 상실은 깊은 원한에 가깝다.  「나와 볼리비아, 우유니 볼리비아」”